小型熔煉爐通電后，電極發射熱電子，從陰極發出大量電子。高速電子可以將中性空氣分子離解成離子，使空氣具有導電性，產生電弧，釋放大量光和熱。

這一階段主要是電極穿井和極下不銹鋼熔化。電極下的不銹鋼通電起弧后受熱熔化。電極隨熔化15-25分鐘后降至位置。在這個階段，銅塊總是被爐料包圍，電弧釋放的熱量大多用于加熱和熔化銅塊，對爐蓋的熱輻射很少，應該向爐內輸送功率。這個階段主要是電極周圍銅塊的熔化和電極的反彈。隨著熔化，液面不斷上升，電極也相應上升。在回升過程中，周圍的銅塊逐漸熔化。當爐內只有爐坡和爐底還剩一些未熔不銹鋼時，所有不銹鋼都熔化了80%左右，這個階段就結束了。這一階段，電弧在大部分時間內仍然被冷料包圍，應該向爐內輸送功率。

這一階段主要是低溫爐區不銹鋼的熔化。電弧是點熱源，爐內溫度分布不均勻，爐門附近、出口兩側不銹鋼熔化緩慢。這些地方的冷料應該及時推入熔池。現階段液面仍在緩慢上升，鋼水溫度已升高，電弧開始暴露在液面上，輻射增強，應適當降低輸入功率和電壓。