鋼質(zhì)加熱時離不開加熱介質(zhì)，即熱通過傳熱介質(zhì)傳到零件上，完成表面和內(nèi)部加熱，滿足鍛燒、退火、正火、回火、化學(xué)熱處理等要求。當(dāng)今科技發(fā)展，加熱的介質(zhì)種類較多，按零件在加熱過程中表面有無成分變化分為氧化加熱介質(zhì)、還原式加熱介質(zhì)、中性加熱介質(zhì)三種。目前，若能用還原性加熱介質(zhì)和中性加熱介質(zhì)加熱零件，不管是從原料熱處理還是表面處理，還是隨后的機械加工，這將節(jié)約鋼材，降低制造成本，同時可以成倍提高零部件的使用壽命，從而真正實現(xiàn)我國科技強國的戰(zhàn)略目標(biāo)，為世界的發(fā)展作出應(yīng)有的貢獻。

鋼熱處理旨在改善材料的組織狀態(tài)，消除內(nèi)應(yīng)力，獲得所需的組織與力學(xué)性能。鋼件在鍛壓及熱處理過程中，通過熱處理加熱爐完成其加熱過程。部件的加熱方式一般有三種，即傳導(dǎo)、對流和輻射。熱介質(zhì)按對零件表面的影響程度分為空氣、控制氣氛、保護氣氛、流動粒子、鹽浴、真空等幾種，其中對零件基本沒有影響的是真空、可控氣氛或保護氣氛等。