根據脫碳機理分析，脫碳的本質是鋼中的碳原子在高溫下與氧、氫等反應，生成一氧化碳，一般情況下，鋼氧化和脫碳同時進行，其擴散都在A。由于相變點以上的高溫強烈發生，控制好爐體成分，就可以避免氧化和脫碳現象的出現，特別是必須除水蒸汽。脫碳發生于鋼表面，因為鋼表面的氧化速率比碳從內層向外擴散的速度小，即在氧化性較弱的氧化性環境下發生脫碳。反之，當鋼表面的氧化速度比碳從內層向外擴散的速度大，就會發生氧化。

對于工具鋼來說，除少量(0.6%~0.8%)外，過共析鋼的硬度沒有明顯下降，但會減少殘余奧氏體中碳化物的含量。硬化溫度下，加劇了表面晶粒的粗化、長大，使其強度降低。嚴重的脫碳(0.4%~0.5%)會使鋼質在淬火和回火后的硬度大幅下降，耐久性下降，同時會產生淬火裂紋，從而加劇零件間的粘連。所以，對于工具鋼，保證部件在加熱時無氧化及脫碳是提。

部件表面被氧化、脫碳后，其表面狀態非常粗糙，失去光澤，在熱處理時會引起淬火裂紋、軟點、缺乏硬度等缺陷，使拉伸強度和疲勞強度明顯降低。對于高速工具鋼來說，表面脫碳會降低工件的紅硬性，并且在脫碳后會嚴重降低刀具的耐久性，并且由于脫碳和未脫碳部分淬火后的比量不同，會影響刀具的粘接部強度等，應注意避免此類問題的發生。