為提高鋼鐵材料表面耐磨性而進行的表面處理，大致可分為：使其表面硬化方法和在摩擦表面形成非金屬性表面層兩種，后一種方法很明顯，就是為了控制和抑制工作過程中金屬的直接接觸而產生粘接或熱粘結，根據機理不同，表面熱處理按以下分類。

1.在摩擦表面形成馬氏體組織硬化層，如碳氮共滲、高頻淬火、火焰淬火等。

2.在摩擦表面形成非金屬硬化層，如滲氮.滲硼.碳化物擴散滲透處理.化學氣相淀積(CVD).物理氣相淀積(PVD)等。

3.在摩擦表面形成非金屬性表面層，如軟氮化.加氧滲氮.碳氮氧共滲.硫氮碳共滲.滲硫.過熱蒸汽氧化等。

4.零件的表面淬火是一種非常重要的熱處理工藝，它在不改變零件表面材料組成的情況下，通過快速加熱，在短時間內迅速冷卻，以獲得較高的表面硬度，且內部具有足夠強度和韌性的復合材料。